un choc bienheureux...
Un jour de l’été 1865 (elle a 43 ans), elle entend parler, par la femme du directeur de la prison de Cadillac
du projet du Père Lataste, Dominicain, âgé de 33ans. .
Sr Bernardine est bouleversée, se confie au Père Saudreau, o.p, son directeur spirituel.
Il l’invite à ne pas renouveler ses vœux
et à partir en février 1865 se former chez les Dominicaines de Cette
où elle reçoit l’habit dominicain et le nom de sr Henri Dominique.
devenir soeur....
devenir soeur....
. Le 8 mai 1866 elle se rend à Flavigny (côte d’or) pour rencontrer, le P lataste
il était alors maitre des novices et sous prieur.
Elle apprend que l’œuvre n’est pas crée,
que c’est elle qui doit la fonder,
non pour s’occuper de femmes sorties de prison
mais pour les accueillir au sein même de la communauté, comme des sœurs,
portant le même habit
dans une même consécration religieuse,
dans la discrétion sur le passé
et pouvant être prise pour une ancienne détenue, !
Elle recule prise d’effroi !
plongée dans le mystère pascal...
plongée dans le mystère pascal...
Devant les réactions de sr Henri Dominique,
le P lataste n’essaie pas de la convaincre
mais il l’invite à faire une petite retraite de 3 jours
avec seul tableau :
Jésus en Croix entouré des deux larrons et à ses pieds Marie, la toute Vierge et pure, et M Madeleine, la pécheresse pardonnée…toutes les deux graciées mais de façon différente.
A la fin, touchée par la grâce,
elle accepte, complètement retournée !
Son regard a changé !
« Elle voulait se mette au service de femmes blessées par la vie, L’Esprit Saint a bouleversé sa manière de voir. Maintenant elle est invitée certes, à se mettre au service de ces femmes, mais en devenant l’une d’elles ou plutôt se découvrant miséricordiée comme elles,»
(fr Denys Sibre o.p)
première maison de Béthanie
première maison de Béthanie
le 14 aout 1866
fondation à Frasnes le Château (70)
le 10 mars 1869 le père Lataste meurt à 36,5ans
les soeurs s'installeront à Montferrand le Château
en janvier 1870
emportant le corps du père Lataste avec elles.
les premières soeurs
autour de la tombe du père Lataste
pendant quarante ans....
pendant quarante ans....
C’est une maitresse femme, organisatrice,
qui osera entreprendre la construction de la chapelle et de l’agrandissement du couvent dès 1873,
alors qu’elle n’a pas un sou d’avance,
sur le conseil de l’évêque !
En 1878 elle part au ministère de la Justice
pour obtenir un laisser passer de visite
dans toutes les maisons Centrales de France
qui lui sera accordé sans limite.
Ainsi elle visitera plusieurs prisons de France
(surtout Rennes) accompagnée d’une sœur pour faire connaître Béthanie à nos « sœurs » et amies en prison.
Pendant une vingtaine d’années, elle acceptera aussi à Mont d’accueillir des femmes
pour accomplir leur peine allant jusqu’à 20 ans .Certaines choisiront de rester à Béthanie par la suite.
En même temps elle ne cessera de visiter les couvents qu’elle fondera en France, en Belgique, en Italie,
même quelques mois avant sa mort, âgée de 85 ans !
première communauté à Mont vers 1878
première communauté à Mont vers 1878
"Avec elle a grandi la Miséricorde"
inscription sur sa tombe
"Avec elle a grandi la Miséricorde"
inscription sur sa tombe
Tombe de Mère Henri Dominique
Tombe de Mère Henri Dominique